PFAS, PTFE e PFOA: o que são e como evitá-los na cozinha

PFAS, PTFE, PFOA... Estas siglas aparecem cada vez mais nas notícias e nas embalagens de utensílios de cozinha. Mas o que significam, ao certo? E o que pode fazer, de forma simples, para reduzir a sua presença na cozinha? Neste guia explicamos tudo sem alarmismos e sem jargão.

O que são os PFAS?

PFAS é a sigla em inglês para substâncias per- e polifluoroalquiladas. Trata-se de uma grande família de compostos químicos fabricados pelo ser humano, usados desde meados do século XX por resistirem à água, à gordura e ao calor.

São conhecidos como "químicos eternos" porque a ligação entre o carbono e o flúor é muito estável. Na prática, muitos PFAS degradam-se muito lentamente e podem acumular-se no ambiente.

Onde se encontram?

Os PFAS têm sido usados em muitos produtos do dia a dia, por exemplo:

• revestimentos antiaderentes de frigideiras e tachos;
• embalagens alimentares resistentes à gordura;
• têxteis impermeáveis e tratamentos anti-nódoas;
• algumas espumas de combate a incêndios;
• alguns cosméticos.

O que é o PTFE?

O PTFE (politetrafluoroetileno) é um polímero fluorado, conhecido pela marca comercial Teflon. É o material clássico dos revestimentos antiaderentes: forma uma película muito lisa onde quase nada agarra.

O PTFE pertence à família dos PFAS em sentido amplo, embora seja um polímero e não se comporte da mesma forma que os PFAS mais pequenos. Os fabricantes recomendam, em geral, não aquecer frigideiras antiaderentes vazias nem as usar em lume muito forte, porque a temperaturas muito elevadas o revestimento pode degradar-se e libertar fumos.

E quando o revestimento risca?

Com o uso, as espátulas, os esfregões e o calor vão desgastando a película. Quando a frigideira fica riscada ou começa a descascar, deixa de cumprir a sua função antiaderente. É nessa altura que a maioria das pessoas a substitui.

O que é o PFOA?

O PFOA (ácido perfluorooctanoico) é um PFAS que foi usado durante décadas no processo de fabrico do PTFE. Foi um dos compostos mais estudados desta família.

Na União Europeia, o PFOA, os seus sais e compostos relacionados estão proibidos desde 2020, ao abrigo do regulamento europeu sobre poluentes orgânicos persistentes. Por isso, hoje muitas frigideiras são vendidas com a menção "sem PFOA". Atenção: "sem PFOA" não quer dizer "sem PTFE". Uma frigideira pode não conter PFOA e continuar a ter um revestimento de PTFE.

Porque é que se fala tanto destes compostos?

Os PFAS são estudados há vários anos por investigadores e autoridades de saúde e ambiente, sobretudo por causa da sua persistência no ambiente. As conclusões variam consoante o composto, e o tema continua em análise.

Ao nível europeu, a UE tem vindo a restringir progressivamente vários PFAS. Em 2023, cinco países (Alemanha, Dinamarca, Países Baixos, Noruega e Suécia) submeteram à Agência Europeia dos Produtos Químicos (ECHA) uma proposta para restringir os PFAS de forma mais ampla. Essa proposta ainda está em avaliação.

Não somos médicos e este artigo não substitui a informação das autoridades de saúde. O nosso objetivo é apenas ajudar quem prefere, por precaução, reduzir a presença destes compostos na cozinha.

Resumo: PFAS, PTFE e PFOA

Como reduzir os PFAS na sua cozinha: 6 gestos simples

1. Escolha frigideiras sem revestimento fluorado

É a mudança com mais impacto, porque usa a frigideira quase todos os dias. As alternativas sem PTFE são:

• Titânio martelado, como a frigideira Titaniova: sem revestimento, baixa aderência graças à textura.
• Aço inoxidável: muito durável, mas os alimentos agarram mais.
• Ferro fundido: excelente para selar, mas pesado e exige manutenção.

Comparamos as quatro opções em detalhe aqui: Titânio, antiaderente, inox ou ferro fundido: qual a melhor frigideira?

2. Leia bem os rótulos

"Sem PFOA" é hoje uma obrigação legal na UE, não uma vantagem. Procure antes indicações como "sem PFAS" ou "sem PTFE", ou materiais que dispensam revestimento.

3. Desconfie de "cerâmica" sem mais informação

Os revestimentos cerâmicos (sol-gel) não usam PTFE, o que é positivo. Mas continuam a ser um revestimento: com o tempo, também perdem o efeito antiaderente. Vale a pena saber o que está a comprar.

4. Substitua as frigideiras riscadas

Se ainda usa uma antiaderente clássica e ela está riscada ou a descascar, já não está a funcionar como devia. É um bom momento para mudar.

5. Prefira utensílios sem plástico

Espátulas de plástico podem derreter quando ficam encostadas a uma frigideira quente. Com uma superfície de titânio, pode usar utensílios em inox sem medo de riscar.

6. Reveja as superfícies de corte

Não está relacionado com PFAS, mas faz parte da mesma lógica de cozinha mais simples: as tábuas de plástico riscam-se e soltam partículas. Uma tábua de corte em aço inoxidável é não porosa, não absorve cheiros e lava-se na máquina.

Perguntas frequentes

Uma frigideira "sem PFOA" é uma frigideira sem PFAS?

Não necessariamente. Muitas frigideiras "sem PFOA" têm um revestimento de PTFE, que é um polímero fluorado. Se quer evitar revestimentos fluorados, procure uma superfície sem revestimento.

A frigideira Titaniova tem PFAS?

A superfície de cozedura da Titaniova é em titânio martelado, sem revestimento antiaderente aplicado. Não contém PFAS, PTFE nem PFOA.

Preciso de deitar fora todas as minhas frigideiras hoje?

Não. Uma abordagem razoável é substituir primeiro as que estão riscadas e as que mais usa. O resto pode ir sendo trocado com calma.

Em resumo

Os PFAS são uma família de químicos muito persistentes; o PTFE é o revestimento antiaderente clássico; o PFOA foi usado no seu fabrico e está proibido na UE. Se prefere reduzir a presença destes compostos na cozinha, comece pela peça que usa mais vezes: a frigideira. Uma superfície em titânio martelado dá-lhe uma alternativa sem revestimento, que funciona em todos os fogões.

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