Il Journal · 6 min di lettura

PFAS, PTFE e PFOA: cosa sono e come evitarli in cucina

PFAS, PTFE, PFOA... Queste sigle compaiono sempre più spesso nelle notizie e sulle confezioni degli utensili da cucina. Ma cosa significano, esattamente? E cosa puoi fare, in modo semplice, per ridurne la presenza in cucina? In questa guida spieghiamo tutto senza allarmismi e senza paroloni.

Cosa sono i PFAS?

PFAS è la sigla inglese per sostanze per- e polifluoroalchiliche. Si tratta di una grande famiglia di composti chimici prodotti dall'uomo, usati dalla metà del XX secolo perché resistono all'acqua, al grasso e al calore.

Sono conosciuti come "inquinanti eterni" perché il legame tra carbonio e fluoro è molto stabile. In pratica, molti PFAS si degradano molto lentamente e possono accumularsi nell'ambiente.

Dove si trovano?

I PFAS sono stati usati in molti prodotti di uso quotidiano, per esempio:

rivestimenti antiaderenti di padelle e casseruole;
imballaggi alimentari resistenti al grasso;
tessuti impermeabili e trattamenti antimacchia;
alcune schiume antincendio;
alcuni cosmetici.

Cos'è il PTFE?

Il PTFE (politetrafluoroetilene) è un polimero fluorurato, noto con il marchio commerciale Teflon. È il materiale classico dei rivestimenti antiaderenti: forma una pellicola molto liscia a cui quasi nulla si attacca.

Il PTFE appartiene alla famiglia dei PFAS in senso lato, anche se è un polimero e non si comporta allo stesso modo dei PFAS più piccoli. I produttori raccomandano, in genere, di non scaldare le padelle antiaderenti vuote né di usarle a fuoco molto alto, perché a temperature molto elevate il rivestimento può degradarsi e rilasciare fumi.

E quando il rivestimento si graffia?

Con l'uso, spatole, spugnette e calore consumano la pellicola. Quando la padella è graffiata o comincia a scrostarsi, smette di svolgere la sua funzione antiaderente. È a quel punto che la maggior parte delle persone la sostituisce.

Cos'è il PFOA?

Il PFOA (acido perfluoroottanoico) è un PFAS che è stato usato per decenni nel processo di fabbricazione del PTFE. È stato uno dei composti più studiati di questa famiglia.

Nell'Unione Europea, il PFOA, i suoi sali e i composti correlati sono vietati dal 2020, in base al regolamento europeo sugli inquinanti organici persistenti. Per questo oggi molte padelle sono vendute con la dicitura "senza PFOA". Attenzione: "senza PFOA" non significa "senza PTFE". Una padella può non contenere PFOA e avere comunque un rivestimento in PTFE.

Perché si parla tanto di questi composti?

I PFAS sono studiati da diversi anni da ricercatori e autorità sanitarie e ambientali, soprattutto per la loro persistenza nell'ambiente. Le conclusioni variano a seconda del composto, e il tema è ancora in esame.

A livello europeo, l'UE sta restringendo progressivamente diversi PFAS. Nel 2023, cinque paesi (Germania, Danimarca, Paesi Bassi, Norvegia e Svezia) hanno presentato all'Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) una proposta per restringere i PFAS in modo più ampio. Questa proposta è ancora in fase di valutazione.

Non siamo medici e questo articolo non sostituisce le informazioni delle autorità sanitarie. Il nostro obiettivo è solo aiutare chi preferisce, per precauzione, ridurre la presenza di questi composti in cucina.

Riepilogo: PFAS, PTFE e PFOA

Sigla	Cos'è	Dove compare in cucina
PFAS	Famiglia di migliaia di composti fluorurati	Rivestimenti, alcuni imballaggi
PTFE	Polimero fluorurato (es.: Teflon)	Padelle e casseruole antiaderenti
PFOA	PFAS usato nella fabbricazione del PTFE	Vietato nell'UE dal 2020

Come ridurre i PFAS nella tua cucina: 6 gesti semplici

1. Scegli padelle senza rivestimento fluorurato

È il cambiamento che ha più impatto, perché la padella la usi quasi ogni giorno. Le alternative senza PTFE sono:

Titanio martellato, come la padella Titaniova: senza rivestimento, bassa aderenza grazie alla texture.
Acciaio inossidabile: molto durevole, ma gli alimenti si attaccano di più.
Ghisa: eccellente per rosolare, ma pesante e richiede manutenzione.

Confrontiamo le quattro opzioni nel dettaglio qui: Titanio, antiaderente, inox o ghisa: qual è la migliore padella?

2. Leggi bene le etichette

"Senza PFOA" oggi è un obbligo di legge nell'UE, non un vantaggio. Cerca piuttosto diciture come "senza PFAS" o "senza PTFE", o materiali che non richiedono rivestimento.

3. Diffida della "ceramica" senza altre informazioni

I rivestimenti ceramici (sol-gel) non usano PTFE, il che è positivo. Ma restano comunque un rivestimento: con il tempo perdono anch'essi l'effetto antiaderente. Vale la pena sapere cosa stai comprando.

4. Sostituisci le padelle graffiate

Se usi ancora un'antiaderente classica ed è graffiata o si sta scrostando, non funziona più come dovrebbe. È un buon momento per cambiare.

5. Preferisci utensili senza plastica

Le spatole di plastica possono sciogliersi quando restano appoggiate a una padella calda. Con una superficie in titanio, puoi usare utensili in inox senza paura di graffiare.

6. Rivedi le superfici di taglio

Non è legato ai PFAS, ma fa parte della stessa logica di una cucina più semplice: i taglieri di plastica si graffiano e rilasciano particelle. Un tagliere in acciaio inossidabile è non poroso, non assorbe gli odori e si lava in lavastoviglie.

Domande frequenti

Una padella "senza PFOA" è una padella senza PFAS?

Non necessariamente. Molte padelle "senza PFOA" hanno un rivestimento in PTFE, che è un polimero fluorurato. Se vuoi evitare i rivestimenti fluorurati, cerca una superficie senza rivestimento.

La padella Titaniova contiene PFAS?

La superficie di cottura di Titaniova è in titanio martellato, senza rivestimento antiaderente applicato. Non contiene PFAS, PTFE né PFOA.

Devo buttare tutte le mie padelle oggi stesso?

No. Un approccio ragionevole è sostituire per prime quelle graffiate e quelle che usi di più. Le altre si possono cambiare con calma.

In sintesi

I PFAS sono una famiglia di sostanze chimiche molto persistenti; il PTFE è il classico rivestimento antiaderente; il PFOA è stato usato nella sua fabbricazione ed è vietato nell'UE. Se preferisci ridurre la presenza di questi composti in cucina, parti dal pezzo che usi più spesso: la padella. Una superficie in titanio martellato ti offre un'alternativa senza rivestimento, che funziona su tutti i piani cottura.